四柱即是八字，因为生辰八字是由年、月、日、时的天干和地支组成，一共四组，以上天干下地支的形式排列，像一个柱子，所以也称“四柱”。四柱八字命理学是一种根据干支历、阴阳五行、神煞等理论推测人的事业、婚姻、财运、学业、健康等事的学问。
1、年柱
八字年柱，即人出生的那一年的天干和地支，也是生辰八字中的第1、2两个字。年柱所代表的是一个人的本命与根基，还是一个人命运的立足点和起始点，代表了一个人1~16岁的少年运。
2、月柱
八字月柱，就是指一个人出生月份的天干与地支，也就是是生辰八字中的第3、4两个字。月柱为苗，犹如花草树木之苗，代表一个人的青年时期，是17~32岁青年运。
3、日柱
八字日柱，就是指出生当日的天干与地支，也可以说是生辰八字中的第5、6两个字。日柱的天干代表命主本人，也称日干、日元、日主，而日支为婚姻宫，也代表了妻子，可以看出命主的婚姻信息以及另一半的情况。日柱代表了一个人33~48岁的中年运。
4、时柱
八字时柱，就是指出生时辰的天干与地支，也可以说是生辰八字中的第7、8两个字。时柱晚年的运势，也是一个人一生成就的总结，八字时柱还有子女方面的信息，同时时柱代表一个人48岁以后的人生。
生辰八字的传统叫法也就是是四柱，八字四柱排盘主要是根据出生的时间，排出一个人出生时间所对应的四柱。其中，四柱八字中年干和年支组成的年柱代表1~16岁，月干和月支组成月柱代表16~33岁，日干和日支组成日柱代表33~48岁，时干和时支组成时柱代表48岁以后。但年柱排盘时，年干和年支都是以每年的立春为交界线，而并非每年的正月初一，这一点要尤为注意。
年柱：年柱为根，犹如花草树木之根。
查祖脉之盛衰，看命造之根气，观幼年之祸福，推父母之荫庇。
月柱：月柱为苗，犹如花草树木之苗。
查提纲之向背，看手足之废兴，究财官之得失，推事业之顺逆。
日柱：日柱为花，犹如花草树木之花。
查得气之浅深，定己身之贵贱，看日支之向背，推配偶之贤愚。
时柱：时柱为果，犹如花草树木之果。
看生时之美恶，断晚年之荣辱，辩归宿之朝向，推子女之盈虚。
