每一个八字都有月令、格局、用神，这是八字论命的核心。其中，月令是全盘的指挥中心，又称“司令”，它决定着一个人的先天秉赋及其命运的走势；格局是指一生所从事的事业及其长度；而用神则是人生努力奋斗的方向和目标。
  八字推演过程中如果能对以上三者有一个精准的把握，那么对于了解和指导人生就具有非常重要的意义。
  传统命理学对此都有过经典的论述，但是，由于各自理解和表述的角度不同，也造成了后学者一些困感和概念上的混乱。比如，对于“八字用神，专求月令”，就是一个很大的误解。
  沈孝瞻在《子平真诠》一书中所说的用神并不是今天我们所理解的用神，而用神专求月令，其实讲的是格局，与我们今天所说的用神是完全不同的两回事。
  不过，《子平真诠》后半部分讲十神的取运，讲的非常透彻，这才是我们今天所真正理解的用神。如此一部巨著对于同一个概念出现前后截然不同的表述，确实容易引起误解，这是我们读古书时应该引起重视。
  书归正传，回到用神主题。用神在取用方面，简单的说，就是身旺取财官食伤为用，身弱取印比为用。但是，究竟该取什么为用，要看八字中具备了什么。
  比如，八字身旺，如果命局中有财，就取财为用，以食伤为喜神；如果命局中有官，就取官为用，以财为喜神。如果八字是身旺财弱的组合，就取食伤为用。身弱用印比，道理也是一样的，究竟该用印还是用比劫，要看命局中储备了些什么。如果命局中没有用神，就只能等到大运上找。大运上用神逢旺之时，就是人生辉煌之日。
  为什么说用神就是人生追求的目标？
  因为用神是你一生当中最为稀缺的物品，物以稀为贵，也是你贯彻一生中最想得到的东西。用神不同，由此也就可以分辩出不同的人性，具有不同的追求。
  一般而言，以官煞为用神，人生追求的事业在仕途或企业管理层，其中以七煞为用神，又指向武职，比如军人、公检法、外科大夫、体育运动员等等。以财为用神，多数在商界。以印星为用神，多数指向教师、学者，其中如果以偏印为用，又指向哲学、科研、宗教。以比劫为用，多数指向合作或体力劳力等等。以食伤为用，多数指向艺术、演讲、律师、美食等。
  总之，精准地确定了用神，就可以把握人生的大方向，结合大运走势，也能对人生中的成功与失败有一个初步的判断。