五行之间的关系，不仅仅是简单的相生相克，它们的形体也有相容与不相容的规律。简单来说：五行之间能否融合，取决于它们的体质是柔弱还是坚硬？体质柔弱的，则形体相互包容、渗透。体质坚硬的，则形体不能相互包容、渗透。
  金和木都是坚硬的东西，金能砍木，木也能磨损金，所以金中无木，木中无金，它们互不相容。水和火呢？虽然它们都是柔弱的，但水往下流，火往上烧，方向相反，所以水中无火，火中无水。（有人可能会说，海底不是有火山吗？那不就是水中有火？但这是特殊情况，不是五行的正常规则）。
  金（金属、石头）坚硬，水柔弱，水能慢慢渗透进金属或石头里，所以金中有水（比如金属生锈、石头潮湿）。木坚硬，水柔弱，但水能慢慢渗进去，比如湿木头、泡水的木板，所以木中有水。木坚硬，火柔弱，木头能燃烧，所以木中有火。
  金（石）坚火弱，金中有水，水能生木，木能生火，所以金中有火。火本来克金，但因为金（石）坚，而火性弱，弱者能进入坚者形体之内，所以金（石）中有火。石头被火烧热了，就是石中有火，但火不会把石头烧成灰，因为火到了金的地盘（石头属金），力量已经减弱了。
  火能烧木头，是因为木头本身能助燃；但火不能烧石头，因为石头坚硬，火拿它没办法。就像你用一把钝刀砍树，根本砍不动，必须用锋利的斧头才行。
  水弱金坚，金属块扔进水里不会溶解，所以水中无金。水弱木坚，木头浮在水上，不会融进水里，所以水中无木。虽然木头能吸水（比如湿木头），但这只是木头喝了水，而不是水吃了木头。
  火弱金坚，金属无法进入火焰的形体中，只能被火熔化或烧红，但火焰本身不会含有金属成分，所以火中无金。火弱木坚，木不能进入火体之中，所以火中无木。
  南方有一种树，能在火里生长，这不是火生木，而是火拿这棵树没办法，树在火里却没被烧毁。就像金属块泡在水里，水还是水，不会变成金属水。
  土是五行里最特殊的，它像大地一样，什么都能容纳：土里有水（湿土）、有金（矿物）、有木（植物）、有火（地下的岩浆或煤炭自燃）。
  比如古代记载的地燃现象（地下火燃烧），这被称为阴火，就是土中藏火的表现。火本来是克金的，但土却能同时包含火和金，这就是土的包容性。
  这些自然规律告诉我们：刚强的东西往往难以融合，而柔弱的反而能渗透万物。就像人际关系，强硬对抗只会两败俱伤，而柔软包容才能长久共存。