在传统命理学中，“甲木”与“乙木”虽同为木，却常被赋予截然不同的意象：甲木为“参天大树”，属阳刚之木；乙木为“花草藤蔓”，属阴柔之木。书上说“甲木死则乙木生”，更有人提出“甲木为死木，乙木为活木”的观点，认为阳木衰亡时，阴木方能生长。这一说法看似矛盾，实则暗含中国哲学中“阴阳消长”“物极必反”的深刻智慧。本文将和大家一起探讨何为“死木”，何为“活木”。
一、甲木和乙木的本质：阴阳二气的分野
  五行阴阳的区别并非仅仅是“外形、体型、大小”等实相上的差异，而是五行阴阳二气质的差异。“阳气主动，动则生发；阴气主静，静则收藏”，此为五行阴阳的本质区别。
  1. 甲木：阳刚之木的“形”与“用”
  《滴天髓》云：“甲木参天，脱胎要火。春不容金，秋不容土。火炽乘龙，水宕骑虎。地润天和，植立千古。”
  甲木为纯阳之木，体本坚固，参天之势，象征着刚健、进取的力量。“木曰曲直”，甲木之“直”体现为参天之木的挺拔形态，但其根系深扎地下，需水土滋养方能存活。若甲木失去水分（壬水）润泽，或被金过度砍伐（庚金），亦或遇熊熊烈火而无湿土救应，则会枯槁为“死木”。甲木的死在于其不能根据周围环境灵活调整自身定位，不通应变，始终如一之性。
  2. 乙木：阴柔之木的“生”与“变”
  滴天髓对乙木的评注是：“乙木虽柔，割羊宰牛。怀丁抱丙，跨凤乘猴。虚实之地，骑马亦忧。藤萝系甲，可春可秋。”
  乙木为阴柔之木，承甲之生气而生，具有坚韧不拔的特质，象征着柔韧、包容之性。乙木被誉为藤蔓，需要依附他物而生。需甲木遮风挡雨，也需雨露滋养，更需火来敌官杀。乙木的“活”在于其懂得顺应时势，灵活应变各种情况，为自己营造更好的生存条件。老话说得好”人挪活，树挪死”，这大概是对甲木“死”、乙木之“活”的特征的最好描述。
二、“甲木死乙木生”：阴阳转化的辩证逻辑
  书中道“孤阳不长，孤阴不生”，阴阳交合万物方能生生不息。又有书云“阳死而阴生，阴生而阳死”，说的是十二长生中，阴五行的长生之地为阳五行的死地。这不仅意味着旺极必衰，同时意味着阴阳转化的永恒规律。甲木在春季旺极，到午月时，反因阳亢而枯槁，此时乙木借阴气萌发。夏季燥热时，参天大树（甲木）凋零，而藤蔓草木（乙木）却因夜露（癸水）繁茂。又如甲木枯死后，其残留的养分（如碳元素）可转化为乙木生长的土壤，实为“腐草为萤”的物候智慧。就像焦枯的树桩（死甲木）经菌类分解后，可为蕨类植物（乙木）提供养分。虽阳死阴生，但阴阳却不可分割。甲木生于亥月，虽为长生之地，但若逢水寒无火，地支又无寅木为根，此时甲木一样面临“冻死”之难。乙木生于亥月，虽为死地，却有“绝处逢生”之机，只因亥中甲木长生，藤萝系甲之故。“木枯则朽，朽则化，化则生”，实乃对甲木向乙木转化最贴切的生态隐喻。
三、甲为”死木“乙为”活木”的现实观察
  甲木为死木，实际上是其“变化的死”，并非单纯生命意义上的死。当我们观察大树（甲木）时，我们很难直观地感受到甲木的外形变化：如树的高度是否增加了？枝干是否变多了？直径是否变粗了？也许需要在十年甚至二十年的时间里，我们才会发现，大树长大了。
  虽树上会开花，会随着春季而发出新叶，也会长出果实，但这都属于”乙木“的范畴，因乙木秉甲木之生气而生。因此，从短暂的时空变化上、外形状态上而言，甲木实具“死木”之特征。相对应的，乙木则不同。乙木的“变化”是随时的，藤萝花草隔一夜而出新妆，乙木更会随着四季的变化而生、老、病、死甚至消亡。就像小时候的诗中说的：“野火烧不尽，春风吹又生”，这象征着乙木随时都在等待着新的契机，展现自己新的形态。因此，从随四季变换而不断更迭的角度上来说，乙木确实具有“鲜活的生命“的特征。
四、总结
  甲木并非“死木”，乙木也并非“活木”。生死作为一种状态，不管是甲乙木还是其他生命体都会经历的历程。尽管甲木不懂变化之机，却能坚持不懈，终成栋梁之才；而其死后，又化作沃土，孕育新的生命，又何尝不是“生”？真正的生死不仅仅是生命的诞生或消亡，更是状态上的差异：有些人活着充满朝气，行将就木之时依然保持活泼的心态，充满对世界的探索欲望，和对每一天新生的美好憧憬，这怎么不是像乙木一样的“生”呢？而有些人活着十年如一日，面无悦色，思维固化，对未来毫无期待也漠不关心，又何尝不是像甲木一样，是另一种形式的“死”呢？