五行学说是在阴阳学说之后产生的一种与阴阳学说并行的理论，用以描述世界万物，构建万物间的联系性的。五行一词由殷商时期五方的概念转化而来，所谓五方即东南西北中五个方位。再发展，在此基础上产生五行概念，用来描述人们生产生活中五种常见的物质。直到春秋战国时期，阴阳五行学说的诞生，才正式出现如我们今天所了解的五行概念。所以我们常听到的阴阳五行，是后人在这两种学说的基础上总结提炼出的。
  五行学说，把世间万物用“金"、 "木"、 "水"、 "火"、 "土" 五个符号来代表。在这里不能把“金"、 "木"、 "水" 、"火"、 "土" 说成五种物质，如果说成五种物质我们潜意识中就会把它们之间的关联性去掉了，我们可以说成带有五种事物属性的符号就更好理解了。所以在提到五行时，我们要能够想到物质性和关联性两个方面。
  五行有“金"、"木"、"水"、"火"、"土"五种，最初也是古人根据生活能见到的事物进行归类，看到树木植物就把它们定义成“木”、看到金属就把它们定义成“金”、看到火就把它们定义成“火”、看到水就把它们定义成“水”、看到土就把它们定义成“土”。随着思想的发展为了进一步划分事物，把与每一种分类相似的事物也按照五行进行了归类。比如春季，春季到了，树木花草开始生长，于是就把春季归类为木的属性。
  人们发现人体的肝脏具有输通血液的作用，这种方式与树木将水分从根部输通到树干相似，于是把肝脏也用木来表示。这是古人的归类方式，也是事物之间构建联系的最基本思想。比如火五行，最初的时候“火”五行只是用来表达火的概念，人们发现南方比北方要热一些，于是在方位上就把南方用火的五行来表示。北方冷一些与水的性质相似，就把北方用水的五行来表示。金可以伐木，秋天的时候，树木凋零，与金的属性相似，就把秋天用金的五行表示。按照这样的思路，大家也可以根据事物的属性将所有事物进行五行分类。
  五行之间还有生克的关系，生活中常见的金能克木，斧头能够劈砍木材；木能克土，树木能破土；水能克火，水能灭火；土能克水，堤坝可以阻止水的流动；土能生金，金是在土中提炼而出；水能生木，木逢水能生长；火能生土，植物被火焚烧后化土；金能生水，金属融化变成水状；木能生火，木材可以生火。这是最基本的五行生克关系。
  古人不仅将世间万物按照五行进行了分类，还将五行之间的生克关系进行推广，将具有木属性的事物可以克制具有土五行的事物；土五行的事物可以克制水五行的事物；水五行的事物可以克制火五行的事物；火五行的事物可以克制金五行的事物；金五行的事物可以克制木五行的事物；木五行的事物可以生扶具有火五行的事物；火五行的事物可以生土五行的事物；土五行的事物可以生金五行的事物；金五行的事物可以生水五行的事物；水五行的事物可以生木五行的事物。所以在很多风水中说在家中某某位置摆一盆花草会如何如何，其利用的这种五行生克关系的转移，或许我们会想不是同一种事物可以生克吗，但这确实是风水中惯用的一种思维。
  五行之间有生和克两种关系，五行相生的关系是“金"生"水"生"木"生"火"生"土"，相生之后力量大小变化如何是预测学中核心问题，对于事件的推断依靠的就是这种力量的分析，以木生火为例，木生火后，火的力量增大，木的力量变小，这是最基本的理解，但是关于生的关系远没有这么简单。
  如果把木和火各自的力量大小考虑进来，这种规律就要打破。比如木的力量特别大，火的力量特别小，木不仅不能生火反而会伤了火，自己也可以做个试验试一试，一根大的木头放在一个小的火苗之上，火能被增大吗，显然不会，这种相生最后谁受益就不得不详细考虑了。这就是理学中所说的木多火塞。再比如，如果火的力量特别大，木的力量特别小，一根火柴放进一团熊熊大火的时候，木生火的力量微乎其微，但是火可以将木焚化掉，这就是命理中所说的火多木焚。所以对于五行的相生，不仅仅要考虑生的关系还要衡量二者力量的大小，谁胜谁败不是固定的，这种思维更是祖先思维精华所在。其它五行之间生的关系大家可以自己推导。
  五行之间还有克的关系“金"克"木"克"土"克"水" 克"火"。五行之间克的关系与上述描述生的关系也有相似之处。比如“水”五行能克“火”五行，这是一种正常思路，但实际水一定能够克火吗？也是不一定的，还要对它们之间的力量进行比较分析。如果水力量大于火力量或者力量相当的时候水是可以克火的。如果火力量远远大于水力量，水是无法灭火的，力量差距在非常大的时候，水不仅不能灭火反而会助长火势，水反而受到伤害，这就是五行之间的克与反克的道理。每两种五行相克的情况与此都是类似的
  五行之间的生克关系，在实际分析的时候一方面要考虑基本生克关系，另一方面还要考虑力量大小不同导致的生多为克和反克这种变化的生克关系。说到这大家有没有感觉到，生即是克，克即是生，就象阴阳学说中，阴即是阳，阳即是阴，阴阳对立互为根本的道理是一样的。