八字中以阴阳五行为提纲，一般先排列出一个人的生辰八字，以日柱天干为主，取年柱为根基，代表祖上财产，可推知世代宗族的盛衰；取月柱为苗，代表父母，可推知父母可否带给你现成的官、财；日柱天干代表自己，日柱地支代表妻子，可推知妻子是否贤慧；时柱为果实，代表子孙，可以知道子孙后代的命运。
  推算时要参照这个人生日在节气中生旺的程度，命中又有财或官，倘若与年柱不合，身弱而财旺，那么这类人往往是财尽妻伤；身旺而财多，那么财会越来越多，财多称心如意。倘若没有财、官，就看命中有无印绶，这样依次看进入了哪种命的格局，再进行吉、凶推断。
  在《渊海子平》中，以日柱的天干为主，用它分别与年、月、时柱以及日柱地支相较，可得各种结局，这些结果分别代表了祖宗、父母、子孙和妻室的状况；再看此人生日五行的状态，放在年、月、节气的大环境中考察；然后，看各种命格，先财、官，再印绶；最后再细分命格，我们提的“天乙贵人”、“金白水清”、“六乙鼠贵格”等之类的格局，凶吉比较好定义，但具体推算起来，还要懂得“通变”，即根据具体情况和八字推命原则随机应变，另外，还要参照大运、小运，以及流年。
  一个八字到手，先以月令与时支来辨日主强弱，接着就要判断整体的八字格局。将八字天干与地支的十星作个统计，看这十星的分配状况如何，基本上，偏正财、偏正印、比劫可以不分，当成一类，食神与伤官，以及七杀与正官，则要分阴阳，因为它们有不同的意义，可以将十星分成比劫，食伤，财，官杀，印五组， 看那一组出现的次数多，找出分布次数最多的两组，那么大约就可以分辨其格局了。
  日主有两个五行的力量特别强大，主导整个八字的气势，而不受其它五行的克破或泄耗，从而使这两种五行构成一种特殊的八字命局，这就叫两气成象也叫两行成象、两神成象。
  命理典籍有过生即是生，克亦是生的说法；比如木遇金伐劈而成栋梁；金遇火锻炼而成重器；火遇水既济而不至焚灭；水遇土作坝而不至泛滥；土遇木疏松而土气舒达。
  因此，两气成象实际是两类，共有十种组合：木火通明、火土夹杂、土金毓秀、金白水清、水灵木秀、金木栋梁、木土疏通、土水润下、水火既济、火金铸印十种。
  是否成象，要看局中两气气势力量对比，必须是干支各半，气势相均。势力均衡则可成象，成象则不可破。所以，在具体推断时，要格外注意两气成象的喜忌。
  就其中一种组合金白水清简单说说，金白水清名又金水相涵，成象条件：日干为庚、辛金或壬、癸水；柱中其它干支皆金水或金水两行气势强旺；金水相互化生，气势基本均衡，无能够破格的火、土、木。
  大运金旺水弱者宜行水运，大运水旺金弱者宜行金运。岁运若逢强旺之火抗住原局金水耗克，使命变为正格，则按正格取用方法重新取用；岁运若逢强旺之土使格局变为三气成象格，取用的条件：三神中谁弱取谁为用；岁运若逢强旺之木引化局中秀气，使命局变为三气成象格，取用的条件：三神中谁弱则取谁为用。
  岁运若逢衰弱之火不能扭转格局，反逆格局气势则为命局忌神。若岁运逢衰弱之土不能抗原局旺金化泄，即金多土虚，反损格局纯势则为命局忌神。岁运若逢衰弱之木不能泄化原局旺水，反损格局纯势则为命局忌神。
  有了这样的分类法之后，要研究八字的格局，以及到底是贵命还是富命，就可以有个底了，天干之神有力，其有力与无力是辨别富贵“程度”很重要的指标，此为大贵或大富的格局，否则就只是小富小贵了。但有一点需要注意，大富大贵的人特别少，那么成格八字自然少之又少，所以百分之八十以上还是普通命局，普通八字。