在四柱八字命理学中，习惯把年月日时分为人生的四个阶段，来看一个命局一生的好与坏。而时柱作为一个人的晚年，也是子女宫，学界普遍认为很重要，其作用力甚至胜于月柱，大都认为是正印、正官等吉神落时柱是最好的。
  在古书中，《三命通会》也说：“时为归息之地，吉凶全在时消息之。日主用神太盛，宜时以节制之，日主用神渐衰，宜时以补助之。柱中虽有凶神，时能节制，亦不能为祸，此看命之要法也。”
  固然，根据古人看法，时柱确定存在比较重要的信息，毕竟与日柱相邻，且隐藏很大的子女方面信息，但是过分强调其对人生的重要性，却容易误导学者。实际上，很多时柱看起来凶神当道的命局，反而是大器晚成之造。
  例如古书把“时上一位贵格”、“时上偏财格”列为特殊格局，就可以知道时柱即便是偏星，也能大器晚成有益子女的命造。而且，现代人尤其年轻一代，很多对多生多育子女观念淡薄，不想婚育的群体也不少，晚年也未必与子女共同生活，所以单纯用十神看时柱，显得过于片面。
  我们应该如何理性理解时柱的作用力呢？四柱当中，日柱为核心，然后月柱为月令相邻于日柱；时柱紧贴日柱，也有着重要作用力。相对而言，年柱虽然为尊为大，统揽四柱，但毕竟与日柱隔位，缺乏直接的作用力，所以不应过分看重。相当于一个命局，虽然出身贫寒，或者年日逢冲需要走他乡，但依靠自身能力成就事业的，早期的艰难显得就不那么重要了。
  实际上影响一个命理，从原局看，首先是日支、月柱、时柱三个重要的位置，因为它们是包围着日干的、地支也是相连的，它们最好实现互相呼应来保护和推动日干稳健性发挥能量，这样的话就可以经受得起任何大运的冲击而不至于太大灾祸。其次是大运，大运就是第五柱，无论是月柱的信息还是时柱的信息，结果还是要看大运。所以上述所言，过于看重时柱是有失偏颇的。
  《三命通会-通明赋》又云：“古人论中下，以时支言。如日干月令无气，若所坐之支及时得地，亦为成实之命。若无气而日时又在衰败之乡，则终身偃蹇可知矣”。其实说明，看时柱吉凶，是要统揽月令、日支的，只有月柱、日支为忌，而时柱为用，才能断言时柱的重要性；反过来，时柱为忌，月柱和日支为用，又会显得这个时柱为累赘，所以我们需要宏观视野看时柱。
  1、时柱为基础信息。时柱代表人生48岁以后和子女的基本信息，但不是绝对，无论是正星还是偏星不是最重要的，只是代表晚年依然在干事业还是喜欢休闲、身体健康还是有疾病隐患，子女的基本状态、成就的类型而已。但干支最好是相生相同，这样代表和谐亲密家庭环境；如果相战代表即便有成就也需要烦恼。
  2、看用神。时柱为用神才是最能体现晚年吉祥的信息。时柱为用，代表子女孝顺自己、大多有成就有能力；身边晚辈的人都能够帮助、尊重自己；如果是忌神，很大程度自己晚年需要操劳有负担，也要为后辈的事情而烦恼，会体现一种子女能力不足的信息。
  3、看大运。晚年大运走用神之乡，或者干支都是给力原局的，预示晚年才有事业成就、精气神爽、子女有作为；如果大运为忌，即便原局时柱看起来是吉星，也要打几分折扣，预示青中年虽然成就，晚年也要走下坡路。
  再回到我们这个时代的现实生活，按照传统观念，中年拼搏事业成就、晚年享受生活好像是常态，这是因为在古代很多人的寿命比较短，基本认为48岁后就应该退养生活。而现代社会因为生活质量提高、医疗发达，寿命普遍比较长，很多活到八九十岁不是问题，而人生的真正成就是需要实践积累的，比如说现在的高层领导、企业老板，六七十岁还在干事业，而且成就更大。
  所以，命理不能完全依靠古书看问题，这个时柱管48岁后的话题，在现代社会理应要推迟来看。且不要过分强调时柱比月柱更重要这个观点；任何一个学术的局部课题，都只是一个参考。看一个命局的晚年，依然回归综合论，就是宫位、用神、大运三位一体，再结合时代融合性，才能做出比较理性的判断。