首先说明下它们的概念。所谓三合局指的是亥卯未木局，寅午戌火局，巳酉丑金局，申子辰水局。所谓三会局指的是寅卯辰东方木局，巳午未南方火局，申酉戌西方金局，亥子丑北方水局。它们的区别在于，三合局具有发动功能，三会局只代表一方旺气，没有发动功能。什么意思呢，就是说三合局具有生克功能，三会局没有生克功能。
  举个例子，比如八字中的亥卯未木局，在天干没有透木的时候，这个木局就有等同于天干的性质，它具有生克功能。寅卯辰东方木局，只是代表东方木之旺气，它只能给天干的甲乙木提供强大的能量，而寅卯辰本身并没有生克功能。
  地支三合局中，又有长生、墓库半三合局。比如三合木局中有亥卯未、亥卯、卯未、亥未四种局。它们的力量按大小依次排列为：亥卯未＞亥卯＞卯未＞亥未。其它三合局以此类推。
  盖三合局是有五行的长生、帝旺、墓库三个节点的合局。长生、帝旺、墓库分别代表事物发展的三个阶段：发生，发展，结局。具有时间的动态性质，所以地支三合局具有发动性。这个好理解，如果不发动，事物怎么由发生而发展，最后到结局呢？发动性是三合局的一个特性，也是阴中有阳的一个体现，地支本为阴，地支因三合而具天干之阳性。
  地支三合局很重要，在分析八字格局时具有战略性的意义，必须掌握。