在四柱八字旺衰理论中，喜用神是非常重要的一个指标，也就是八字最需要的五行，喜用神得力有助，说明命主命好，喜用神无助或者命局喜用神无力，则命局格局层次不高。
  五行缺什么和喜用神有着本质上的区别，五行八字组合复杂，变化万千，可以八个字全是木，而其余"金火水土"一个都没有的，也就是说可以缺四个。五行一般来说就是"金木水火土"这五行，如果每一个命格只有"金木水火"四个五行天干地支，少了一个水，这就是五行缺水了！而八字缺什么并不重要，也并不是每个人都一定要五行齐全，一般是看命格五行组合是否合理，对于八字所缺的五行是用神，或则喜神，也就是人们所说的五行缺什么就需要去补救什么。但是如果八字中忌这个没有的五行，反而是好的格局了，所以五行缺什么并不等于五行喜用什么。
  在每一个人八字的方面来看的话，其实都以喜用神为核心，凡喜用神力量不足，四柱八字中如果没有用神力弱，或受制重，如在大运、流年中，对喜用神有补益，该步大运时段的运势较为平顺；如果大运、流年无法补益喜用神，那么，一生运势走向较为坎坷；如果八字五行较为平衡，喜用神有生有源有助，一生较为平顺，基本上没有各种各样的灾难，可以说是平稳的。