三刑之说源自于干支刑冲合害理论。刑在命理里主要指的是地支之间相互妨害、不和、损伤性质的一种作用关系。“刑”一般分为无恩之刑，恃势之刑，无礼之刑和自刑。
  寅申巳三刑，寅藏甲木、丙火、戊土，申藏庚金、壬水、戊土，巳藏丙火、庚金、戊土，三支中的藏干互相克战，犹如互相之间不知感恩、反目成仇，如同体内经络被乱序冲击，致使命主抵抗力下降，病灾频发；婚宫受刑，夫妻关系受创，引发婚灾；而在外出行，气场受扰，车祸隐患剧增；又因是非不断，与人纷争，官司纠缠不清。
  也有说法称寅巳申为恃势之刑，《三车一览》中“寅巳申为恃势，以三位中各有长生临官，强而刑，故曰恃势”。
  《三命通会》中“丑为水中之土，恃旺水之势以刑戌中之火，戌恃辛金之势以刑未中之木，未恃丁火之势以刑丑中之金，故曰恃势”。丑中藏干辛金、癸水、己土，戌中藏干戊土、辛金、丁火，未中藏干己土、乙木、丁火，当三者相遇，刑克作用使得五行之气紊乱，气场冲突剧烈。这种紊乱易在命主的人生轨迹中引发动荡，表现为受伤风险大增，因冲突易招惹是非，陷入牢灾官司困境，甚至五行之气的刹那失衡会导致突然一些极端情况，比如生命气场受刑冲击难以维系稳定。
  子卯刑，子中独藏癸水，卯中独藏乙木，水生木，二者本为相生，母慈子孝，却因刑的特殊关系，出现子母相刑的情况，如同有恩却不施或施恩不当，引发矛盾与冲突，就像孩子不尊重母亲，母亲也没有给予孩子应有的关爱，是为无礼。
  《三命通会》中“子水以戊土为夫，戊土败于卯；卯木以庚金为夫，庚金死于子，此二者皆因夫星见刑，女命遇之，夫运不佳”。因此，命理学认为，命犯子卯相刑者，在人际关系上表现为口舌争端不断，家庭、职场皆受波及；于生育层面，对于女性命主而言，刑克之下易破坏生命孕育的气场。
  包括辰辰、午午、酉酉、亥亥，同一地支相遇形成自刑，意味着自身气场的不稳定和自我冲突，好比一个人内心矛盾、行为错乱。
  再者，还有说法将年龄阶段与三刑灾祸的相关联，36 岁之前，人处于青年初期，生命力旺盛，自身阳气足，即便命带三刑，有先天的精气神抵御部分刑克之力，所以灾祸相对小些；
  36 - 54 岁步入中年，人生压力大，精力渐衰，此时三刑之力乘虚而入，与生活困境叠加，灾祸便放大；
  55 岁后进入暮年，身体机能退化，气血不足，命带三刑如同雪上加霜，气场难以支撑，一旦遭遇刑克冲击，横死风险骤升。