从五行本义上来解释，“金”的特性为肃杀，刚毅，收敛之性；“木”为生长，延伸，生发之性。用金的肃收之性来控制木的生发之性，所以金和木为对立的双方；其次“金”和“木”同属为成形实体之克，五行相克中只有金木是如此，有硬碰硬的感觉。所以《渊海子平》有云：“金能克木，木坚金缺”，金木两败俱伤。
  注意的是：并不是命局中有金克木，就是交战。五行之间的“交战”不是一对多，或者多对一的局面，因为五行有个特性，不会欺负弱势群体。
  比如命局中地支有三个金，一个木，此时金是不屑于去克木的，因为木太弱了，没有欺负它的价值，木此时看到这么多的金也是服软，二者相安无事；而如果木不是孤立无援，有兄弟撑腰，木就会不服了，那么金就会打木。所以“金木交战”的条件是：金和木双方在命局中势力均等。
  有其命必有其运，一旦命局中有金木对战，大运和流年加剧交战或者引动交战都会应灾。比如原命局金多木少，比例还没有构成交战，如果大运和流年将木的数量“补齐”，从而构成了“金木交战”的比例要求，那么此步岁运就会有不吉的应期。
  金木交战最明显的就是容易遭遇筋骨、四肢或者神经受损方面的疾病，严重的则是出现车祸、剐蹭。